叶庚半途碰到一脸焦急的车夫叶忠，叶忠刚把自家夫人和大姑娘送到王家，得了夫人的吩咐前来报信。

一个时辰前，王家三老夫人派了一个婆子到叶家，说是挂念外孙女，请自家夫人和大姑娘过府一叙。

夫人心知不好，偷偷给他留了话。

一听王家将妻子女儿请去，叶庚心里一个突突。

王家三老夫怎么可能会挂念他家娉娘，此次相请怕是和外面的传言有关。

他匆匆赶到王家，王家三房仅派了一个庶出的七舅兄招待他。

这位七舅兄平日里不着四六，正经话说不来几句，混账话却是叨叨不停。

他忧心妻女，只得勉力应付。

眼看着天色渐黑，王家各院的灯笼亮起，三房内院还是没有任何消息传出。

七舅兄又吃又喝，点心都续了两盘。

此时叶娉和王氏正跪在三老夫人的院子里，来来往往的丫头婆子进进出出，没有人往她们身上多看一眼。

王氏心下发苦，嫡母规矩大，稍有偏差便是罚跪。

早年她在众位庶出的姐妹中还算好的，一月里跪不到两回。

嫁人多年，她以为自己已经脱离这森严的高门大宅，不必再受嫡母的摆布。

然而兜转十几载，她发现自己还是嫡母捏在手中的木头人。

她不敢看跪在身边的女儿，愧疚又难堪。

灯火将母女二人跪地的影子投在地上，一团团模糊不清。

春寒料峭的夜，屋内溢出的暖光与外面的寒凉形成鲜明对比。

几个衣着光鲜的丫头提着食盒鱼贯进去，叶娉闻到饭菜的香气。

透过半掩的门，依稀能窥见里面的富贵。

腹中传来饥饿感，她的双膝早已麻木。

豪门世家，果然规矩重。

“娉娘，是娘连累了你。”

“娘，是我不好。

如果不是我在外面惹了事。

也不会害娘受这样的气。”

王氏低头，泪水滴落在地。

是她无用。

若她是嫡女之身，有娘家可依，她的女儿何至被如此轻贱。

叶娉轻轻拍着她的背，想安抚她的情绪。

旁边立着一个雕像般动也不动的婆子，在叶娉有动作时，那双眼白多于眼珠的眼睛凌厉扫了过来。

“表姑娘，赐赏不骄，教罚不躁。

长者有训时，当恭听反思。

长者有责时，当谨遵身受。

我王家门庭百年清贵，万不能因一句妄言一个错行坏了老祖宗留下的规矩。”