苏武牧羊记：铮铮铁骨，屹立千秋

太初四年冬，刚刚上位才一年多的匈奴单于呴犂湖又病死了。

匈奴人拥立了他的弟弟、左大都尉且鞮侯为新单于。

对两年前赵破奴全军投降匈奴之事，武帝刘彻一直耿耿于怀；只因忙于西征，无暇他顾。

如今大宛既已平定，匈奴又再度发生权力更迭，内部不稳——这看上去似乎是个不错的机会。

武帝旋即向朝野发布了一道公开诏书，称：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。

昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”

（《史记·匈奴列传》）

这道文字十分简短的诏书，足足用了三个典故，两个本朝的，一个春秋时期的。

第一个典故，说的是汉高祖七年，刘邦在平城附近的白登山被匈奴冒顿单于四十万大军围困了七天七夜，险些丧命，史称“白登之围”

。

第二个典故，是刘邦去世后，吕后当政，冒顿单于故意写信羞辱吕后，说他自己刚丧妻，而吕后丧夫，他俩干脆一块儿过算了——此事一直被后来的汉朝人视为奇耻大辱。

第三个典故，说的是西周时期，周天子听信纪国国君谗言，将齐国第五代国君齐哀公烹杀；到了春秋时期，齐国第十四代国君齐襄公出兵攻灭了纪国——二者相隔九代，算是报了九世之仇。

对此，《春秋公羊传》评价说：“九世犹可以复仇乎？虽百世可也。”

意思是

对于重大的国仇，不仅相隔九世可以复仇，就算相隔一百世同样可以。

武帝刘彻刻意提出这三个典故，用意不言而喻，就是准备大举出兵，把这些旧账和赵破奴的新账一块儿跟匈奴算！

刚上位的且鞮侯单于正忙于巩固权力，没心思跟汉朝打仗，赶紧写了一封措辞极其谦卑的信，对武帝说：“我是儿子辈，怎么敢冒犯大汉天子？大汉天子是我老丈人一辈的啊！”

随后又把前几任单于扣押的路充国等多批使节全部送还汉朝，还殷勤地献上了很多礼物。

且鞮侯的话虽然说得低声下气，行动上也极力向汉朝示好，但明眼人都知道，这无非是缓兵之计罢了。

等他什么时候整顿完内政，回头肯定又会跟汉朝大打出手。

对此，武帝刘彻当然心知肚明。

不过他并未挑破，而是装起了糊涂，然后就坡下驴，接受了且鞮侯的示好和“诚意”

。

武帝刚把话说得那么狠，说要报“九世之仇”

，为何这么快态度就软化了呢？

原因很简单，汉朝刚刚在大宛打完两场大仗，其实非常需要时间休整，不太可能马上又大举北征。

武帝之所以装出恶狠狠的样子，一来是给刚上位的且鞮侯一个下马威，二来则是试探他的态度。

如今，且鞮侯既然这么识相（至少表面上很识相），给足了武帝面子，那他当然要顺着台阶下来了。

简言之，双方表面上又恢复了和气，

实则都是在为下一步的生死交锋蓄力。

做戏要做全套。

既然人家且鞮侯又是送还被扣使节又是送礼物，汉朝肯定也要有所表示。

天汉元年（公元前100年）春，武帝刘彻就派出了一名使节前往匈奴，并把之前对等扣押的匈奴使节一并送还，还带去了丰厚的礼物。