惠宁三年二月末，河面破冰。

郑玉衡启程前往河关，他孤身前来，除了当初那个维护他的小厮、以及户部一二同行官员之外，并无旁人相送。

此时天色尚早，天空还带着冬日的昏暗，他此前是从慈宁宫的寝殿里悄悄爬起来的，蹑手蹑脚，没有吵醒董灵鹫。

正要趁着这时候离京——不必相送，离别白白地惹人伤心，郑玉衡便没做声，一个字也没提这件事。

当各个官员与家中的马车告别时，郑玉衡就安静地凝望着远处微白的天际，望着天空中隐匿下去的星星。

“郑郎君。”

一道声音忽然响起，伸手拍了拍他的肩膀，郑玉衡转头一看，是户部的另一位粮草督运张见清。

张见清，字子墨，也是年少有为的清官能臣，算是温侍郎和徐尚书两人共同的晚辈后生，年少时在徐尚书家里读书，听过尚书大人的《论语释疑》，后来又跟温侍郎的一位姑表妹结亲，算是温侍郎的表妹夫。

此人才华横溢，如今不过二十四岁，是科举二甲第五名，当初因为徐尚书的缘故才转到户部做事，只不过眼下的处境左右为难，有些尴尬。

“子墨兄。”

郑玉衡回礼，“怎么不与家人告别？”

张见清洒脱道：“我素来不爱看哭哭啼啼的凄苦场面，何况我等往北方，是一展宏图，吞吐四野，要有雄心壮志才是，若是一开始就做如此儿女情长之态，到了彼方，定然免不了时时思、日日想，还怎么安心做事？”

郑玉衡看他如此利落的言辞，又回头看了看跟妻儿执手相望，最后互道保重的其余大人们，面无表情地夸赞道：“子墨兄宏图大志。”

张见清拍了拍他的肩膀：“得了吧，你要是不想夸别人啊，就把这张冷冰冰的脸收一收，别让人都看出来你不想夸。”

郑玉衡歉然道：“下次一定好好学。”

“啧，算了，恐怕你是学不会的。”

张见清揽着他的肩膀，道，“这一路还要承蒙你照顾呢，你也知道我这腰不太好，少年时从马上摔下来过……咳，但是我过来找你，可不是因为要你关照啊，是我看你孤零零的没人送，家人都不在京吧？你说你天天挂在嘴边那个心上人，这时候都不来送送？”

郑玉衡心道，她要是略露一露金面，你就要吓得立刻跪在地上拜见请安了。

他心中虽如此想，表面却还清清冷冷的，语调寡淡：“两情相悦，在心即可。”

“什么在心即可，我跟你说，我娘子昨儿都哭得不行了，我大手一挥，给她说你这么娘们唧唧的，别妨碍夫君我功成名就的大业，所以我才没让她来的。”

张见清是进士出身，这么说只是为了活跃气氛，“这个才叫两情相悦呢，哎哟，你不知道，你嫂子爱我爱的都不行了——”

他比郑玉衡大几岁，所以小郑大人叫他妻子一声嫂夫人，倒也是应当的。

郑玉衡叹了口气，道：“子墨兄，你是我见过话最多最密的人。”

张见清颇以为荣。

他的祖籍就在他们此次要前往的地方，也就是大殷最北部的寒地，后来他的祖宗经过两次大规模的人口迁徙，来到了温暖富贵的河套地区，住到了贯穿大殷的长流河河畔。

而后又因父亲的官职变动，进京、应考、入仕等等，便不必一一赘述了。

就在两人立在队伍最边缘闲聊，等候开拔时，一架四匹雪白神骏拉的宏伟马车辘辘而来，车轮压在道路未尽的残雪上，车檐上铃铛琐碎地响动个不停。

这马车没停在几个红袍大吏的面前，反而停在了郑玉衡与张见清身旁。

随后，随侍放上踩踏的小凳，车帘撩动，一个梳着飞天髻、仕女打扮的女子勾起车帘，踩着小凳下来。