慈宁宫当中，常来拜见母后、聆听教诲的小皇帝，跟在殿内诊脉侍药的郑太医之间，达成了一种非常微妙的平衡。

为太后娘娘着想，郑玉衡常常会对他退避三舍，能让则让，他毕竟是皇帝、又是太后的亲生儿子，他们才是真正意义上血浓于水的一家人。

而小皇帝似乎也因为暂时不能想通，所以强自忍耐，对郑玉衡的存在视之不见。

但偶尔两人还是会有碰面的时刻，好在有董灵鹫从旁坐着，不至于闹到太过难堪的地步。

涟漪散尽，表面上的湖水平如镜。

而在这漫长的平静当中，昭阳公主也渡过了整整一旬的时间，才找到机会，跟随着月婉姑姑前往观刑。

时值惠宁二年八月初，秋风飒飒。

孟摘月一袭织金孔雀绿长裙，窄袖褙子，腰间系着一串玉铃兰为饰，禁步随身而动，碰出轻微的撞动之音。

杜月婉在前引着她，进入幽暗的牢狱中。

这件事没有告诉许祥，孟摘月全当这是一份给他的惊喜，想着能顺利见到他，还不必偷偷摸摸，实在是一桩美事。

这样的想法持续到她踏进内狱为止。

公主踩着冰冷的地面，四周光晕昏暗，隐隐传来不知何处的滴水声，气氛阴森。

她有点不自在，扯着月婉姑姑的衣袖，探头小声道：“姑姑，这儿好冷。”

杜月婉一个眼风飘过去，随行的宫人便给她披上一件月白披风。

孟摘月道：“姑姑，本宫说得不是温度，是……”

她也形容不出来。

杜月婉神情无波地牵引着公主，侧首聆听。

孟摘月抿了抿唇，没有描述得出来，除此之外，她还感觉到空气中飘着一股铁锈的味道，泛着令人生呕的甜。

一行人绕过了一个弯，走到较为中心的区域，一片寂静的狱中突然爆发出一声恐怖的、近乎声嘶力竭的尖叫声。

这种悲嚎简直能够穿透耳膜，让人的身躯达到因听觉而痛的代入感。

公主浑身一抖，缩了缩手指，有些萌生了退意。

可这样的退意刚刚浮现，她就听到这个惨叫哀嚎的人口中含糊不清地叱骂着，辱骂的对象正是她心心念念的许秉笔。

月婉转身回头，轻轻问：“殿下？”

孟摘月动了动脚步，抚摸着发麻的指尖，下定决心道：“我们走吧。”

杜月婉颔首。

越是接近，那种令人感同身受的悲鸣就愈发清晰，近到一种特别的地步后，孟摘月甚至能听见其中交杂的痛喘、还有痛哭流涕的求饶声。

这条路是看不见囚奴惨状的，连道路都因为公主的到来而提前打扫得干干净净。

但她还是无所适从，有一种想要即刻退出去的畏惧。

孟摘月的呼吸都急促了几分，她跟着姑姑停在一片漆黑的帷幕前，然后略微发软地坐在侍女准备的座椅上。

杜月婉吩咐道：“把幕布收起来。”

“是。”

女官上前几步，将宽阔、不透风的黑幕向一侧拉起来，露出刑室内部的面貌。

当这块黑布从封闭的牢笼间掀开时，那股直冲脑海的血腥味儿、肢体残败的腐烂气息，直直地冲击过来。

孟摘月一时呆了。

这块黑布遮挡着刑室的后方，面前的墙壁正对着刑架，裁出了一块可以容人观看的、不太大的孔洞。