走不了几步，斜对面过来一个担着挑子的商贩，是串街卖糕饼的刘大，敲一面半月形的锣，叫卖着，“鸡春饼、酥蜜饼，细腻甜糯的糕饼来尝尝！”

陈脊见着，迎着走过去，“我买。”

李执事想要拉住他，却晚了。

刘大笑眯眯放下挑子，将后框的盖布掀开，里面装着各色糕点，黄饼、鸡春饼、酥蜜饼、膏环、红枣糕、糖不甩、龙须糕……

陈脊记得父亲病时，睁眼嘟囔着想吃刘家的糕饼，自己却不曾细问究竟是要哪种。

他想每样都要些，可惜囊中羞涩，最后也只得胡乱点了几样，为掩饰尴尬又随口问道，“刘哥生意可好？”

“这一早上就卖了这一单。”

他将银钱装好后，又扎得紧紧系回腰间，接着道：“南街人倒是多，不敢去。”

“我看你身体还挺健朗，也不必去挤。”

陈脊边说边上下打量刘大，心里暗想，沿路的百姓因无盐可食大多精神不济，低头耷脑，刘大倒是特别，虽跛腿，却是少有的精神。

刘大笑得有些尴尬，露出满嘴牙花，“大人说笑了，我也只是挣命罢了，”

说着他抬眼看到陈脊身后的执事，道：“您这些日子发财，我孤老一个，时辰到了还劳您收尸，家里头的东西随便拿，莫让野狗将我叼去便好。”

执事却像没听见似的，没有回应，倒是陈脊的脸瞬间冷了下来。

山阴盐祸四起，百姓死伤无算，他果然是个失责、失德的无能知县。

这七日，他在灵前跪地长思，却不得不承认自己资质平庸。

他虽斩钉截铁地做出一个月内必解决盐祸的承诺，但面对现状，也只是将所有的希望都寄托在即将到来的盐船上。

一千二百石盐虽不能彻底了结祸乱，却也能解得燃眉之急。

除此之外，别无他法。

从城里一路走到金山码头已是午牌时分，一滴水打到了陈脊的头上，伴随着一阵雷鸣，乌云又压了过来。

“先生你看，怕是又要下雨?”

这一路所见，让陈脊极不踏实，总觉有更大的事要发生。

执事只顾赶路，随口应道：“打旱雷，便下不来暴雨。

若是小雨出殡，倒是求不来的福兆，只怕你要走运了。”

陈脊暗自苦笑，如何形容他此刻的心境呢？只怕是如眼前这横山河一般雾锁烟迷。

山阴地处山区，陆运不便。

货物往来主要靠水路，横山河便是必经之地。

它西连钱塘江，东接东海，客货船常年不绝，若遇节庆，更是舟来船往，腾让不开。

近来因为盐祸，商贸大降，水面上倒是空荡。

陈脊正出神，码头场边忽然传来一阵叫嚷，声气甚是欢快。

他不由地寻声探去，见场边几百盐商聚在一块振臂欢呼着，再向海上望去，迷雾中，似有船队，为首的是艘龙头船，四周则围着五六艘小船。

再定睛看去，那龙头船上悬挂的红底旗明晃晃地写着“盐”

字。