沈亭山向青儿问道：“姑娘，不知此处这两日可有打扫？”

青儿摇头道：“这两日出了这么大的事，没人有心思管这里。”

“那么再请问姑娘，宴会的前一日晚上，李执事可否来过，并与皮三儿发生了这个争执？”

“你怎么知道……”

青儿脸露惊讶，但很快又恢复了平静。

既是查案，那许多东西自然是瞒不住的。

青儿坦诚道：“那夜李执事确实来了，我去上茶时恰好听到他们发生了争执。

不过，他们看到我来了，便止了声音，后头吵些什么我便不知了。”

“你都听到些什么？”

“我听到老爷说了句‘把八年前的事给你抖搂出来’，还听到李执事说‘你想独吞，没门’。”

沈亭山蹙眉思忖片刻，接着问道：“皮三儿前段时间是否练字想给老父亲祝寿？”

青儿点点头，道：“是的。

老爷原先并不识字，为了这个特地练的。”

“笔墨可还在？带我们去看看。”

青儿应了，又领二人来到书房。

沈亭山将笔墨交于陈脊，经过辨认，果然与凶案现场留下的字迹全然不同。

青儿道：“字练成了老爷还很高兴，因为李执事也不识字，他说总算赢了一回。”

“姑娘，生辰宴之前陆庠生可曾来过？”

青儿仔细思忖了一番，肯定道：“大人不说我都忘了。

倒是有一晚，有仆役发现陆庠生在后院鬼鬼祟祟的，不过很快就把他赶了出去。

这人素来偷鸡摸狗，我们也没人当回事。”

霎时间，沈亭山明白了过来。

与青儿道别后，沈亭山拉着陈脊急匆匆赶回到县衙的牢房。

一并叫来的还有孙文鹏和一直在此处看守的尹涛。

“沈翰林，”

尹涛忍不住问道，“短短数日，你当真已查明真相？”

沈亭山微微点点头，“陆文远是凶手，但又不完全是凶手。”

众人面露疑惑，不解地看向沈亭山，沈亭山却紧盯着陆文远。

陆文远在赵十一的照顾下，总算活了过来。

此刻，他被大铁链锁住手脚，拘在角落里，眼神涣散。

沈亭山迈步向他走去，将陈脊临摹的“阝”

字递到他面前，轻声问道：“陆先生，这个字你可认得？”

陆文远控制不住地颤抖了一下。

陆先生？再次听到这个称呼，陆文远只觉恍如隔世。

沈亭山知道陆文远不会回答他。