掌柜躺在自己房中的床上，面朝里侧身而卧，来唤他的伙计一推之下，方才发现掌柜的胸口明晃晃的插了把刀，半床被褥都被血染红了，已断气多时。

众人面面相觑，大盗蓝田玉刚刚踏前一步，金保辉立刻阴阳怪气：“你们掌柜身上有没有贵重物件啊，若是有，先收起来罢，别叫人摸了去。”

蓝田玉沉着脸：“那你来。”

“我又不是仵作。”

金保辉掏出块雪白的手绢捂住鼻子，嫌弃的贴墙而站。

刚下来的英俊中年男子与那一主二仆都远远站在角落观望，并无上前的意思。

周致钦看看蔡昭三人年轻的面庞，最后还是自己上前检尸――他虽不是仵作，但几十年来见过不知多少尸首。

“尸身已僵，尸斑刚刚凝聚，颜色尚浅，掌柜约是两个时辰前被害的。”

周致钦将尸首翻过来看，惨淡的牛油灯烛之下，掌柜那张布满皱纹的老丑面孔说不出的诡异恐怖。

“胸口一刀致命，别无外伤。

面部下半有淤痕，显是被捅刀时捂住了口鼻，不叫他发出呼喊声。”

周致钦翻看掌柜的被褥与衣裳，“凶徒在捅刀时用被褥按在伤口上，遂不使喷涌而出的鲜血沾到自己身上――这是个老手。”

他拔出凶刀，皱眉道：“这是什么刀？”

浸染着暗色血迹的刀身细长弯曲，蔡昭一眼就认出：“这是厨子用的剔骨刀！”

此言一出，四名伙计立刻叫嚷着去将厨子捉来问罪。

千雪深呆呆的喃喃自语：“这年头奸|夫淫|妇都这么雷厉风行说干就干的么。”

“别随便给人扣罪名。”

蔡昭压低声音，她转头向前，“周前辈，从掌柜的伤势上能否看出什么武功路数？”

周致钦摇头：“就是直来直去的一刀入胸，无需招数，只要力气大些的男子都行。”

“男子？”

蔡昭注意到重点。

周致钦想了想，纠正道：“也未必是男子，会武功的女子也能办到。”

蔡昭本欲继续追问，忽意识到自己过于积极了，连忙娇滴滴的轻叹一声，“哎呀，真是吓死我了，我生平最怕这么打打杀杀血流成河的了。”

然后她听见身后的慕清晏在闷闷的轻笑――姓慕的你讨打啊！

四名伙计很快将厨子提了过来，还有老板娘，并压着两人跪倒在众人面前。

周致钦无形中成了这件凶案的主审，先行发问。

厨子名叫王二牛，赌咒发誓说绝无此事，几名伙计嚷嚷起来――

“周大侠不知道，这两人早就有些不清不楚了，掌柜心地仁慈，苦口婆心的跟王二牛说了，说他年轻糊涂，只要能悔改，掌柜就既往不咎！”

“掌柜教训了这贱人几次，这贱人一定就此怀恨，撺掇王二牛杀了掌柜！”

“掌柜的一番好心，一再原宥你们，可这你们却恩将仇报！”

“周大侠，你要给我们掌柜的做主啊！”

周致钦含怒道：“你们俩可认罪！”

王二牛脸涨的通红，始终不肯认罪，“这老畜生不是人，我早就想宰了他，可我没有杀他！

不信你们去我屋里看看，我与琴娘已经收拾好了行李。

就等待会儿老畜生给你们引路上山时我们就逃走，又何必多事再杀他！”

周致钦沉着脸：“掌柜待你不薄，你私通他的妻子是为不义，毫无半分歉疚之心是为不仁，你这样不仁不义的狂徒，留在世间有何益处！”